小学校の裏の通学路で私の前を歩く二人の会話が耳に入った。

女児Ａ「あの子の顔はいまいちだけど、性格が良いね」

女児Ｂ「そうね～性格いいよね～」

おもわず体が反応して、その子たちを追い越し、ななめ前に行き二人の顔を見た。

「良い話ね、性格が良い子なんだ」「いいとこに気が付いているね」と声を掛けた。

二人は顔を見合わせて、にっこり笑った。

「何年生？」と聞くと、「３年生」と答えが返ってきた。「そう３年生でもうそんなふうに

考えるんだ」と思いながら、「元気に勉強してね」と言ってから二人を追い抜いて、

とても嬉しい気もちになり顔がほころんでいるのが自分で解った。

翌日そのことを思い出して二人の顔が目に浮かんだ。ふっくらした輪郭でにこにこ笑顔は、

二人が云ういまいちと云う部類で、美人顔とは言えないけれど、とても愛くるしい可愛い子でした。

きのうの会話で二人は友達の事を褒めていたが、実は自分達も同じに性格が良いのを誇りに

していて、それを第３者を例にした発言だと言う事に気が付き、頷くことになったのです。

気が付いたことには理由が有り、私の脳裏に焼き付いた６０年前の記憶がフラッシュバック

してきたからです。

それは私が中学１年生の頃と思いますが、やはり下校する時に下駄箱の近くで私が

「成績が１、２番で偉そうにしているのより、７、８番でも仲よく出来る方がいいよね」

と私が言ったら、「なによ、あんたが７、８番だからそう云うのでしょう」と痛い所を突かれ

恥かしい思いをした経験が、６０年も経過したのに今でも頭の端に残っていたのです。

１、２番が取れない事の言い訳で、他に良い事が有るからと自分で正当化していて

それを見透かされた恥かしい自分と、的確に状況把握をした同級生とのやり取りが、

永い事私の性格を閉鎖的にして、暗い中学高校生活の基になった一因と思い出された。

又、何処かでその性格がかわる切っ掛けがあって、今の自分があると思われますが、

それが何で有ったか、今はまだ思い出せませんが、開放的な性格になって良かった。